L’ashwagandha suscite un intérêt croissant pour ses liens avec le stress, l’équilibre mental, l’énergie ou encore l’endormissement. Toutefois, tous les produits ne se ressemblent pas : poudre de racine, extrait et extrait standardisé ne présentent ni la même composition ni la même concentration. Voici ce qu’il faut savoir pour mieux comprendre cette plante, ses principaux composés et les précautions à respecter.
Sommaire
- Qu’est-ce que l’ashwagandha ?
- Quels sont les actifs de l’ashwagandha ?
- Quels sont les bienfaits de l’ashwagandha ?
- Poudre ou extrait : quelle différence ?
- Comment choisir son ashwagandha ?
- Quelles précautions respecter ?
- FAQ sur l’ashwagandha
1. Qu’est-ce que l’ashwagandha ?
L’ashwagandha, dont le nom botanique est Withania somnifera, est une plante de la famille des Solanacées. Elle est notamment utilisée dans la tradition ayurvédique indienne, principalement sous la forme de racine séchée et réduite en poudre ou d’extrait.
Elle est souvent présentée comme une plante adaptogène. Ce terme désigne couramment des plantes susceptibles d’accompagner la capacité d’adaptation de l’organisme lors de périodes exigeantes. Cependant, « adaptogène » ne constitue pas une catégorie médicale officielle et ne signifie pas qu’une plante traite les conséquences d’un stress chronique ou d’un trouble anxieux.
De plus, les usages traditionnels ne suffisent pas à démontrer l’efficacité d’un produit. Les effets observés dépendent notamment de la partie de plante utilisée, de la préparation, de la dose et de la population étudiée.
2. Quels sont les actifs de l’ashwagandha ?
L’ashwagandha contient différentes familles de constituants végétaux. Parmi elles, les withanolides sont particulièrement étudiés. Il s’agit de composés naturellement présents dans la plante, parmi lesquels figurent notamment la withanolide A et la withaférine A.
Toutefois, il serait réducteur de parler d’un unique « actif principal » de l’ashwagandha. La plante contient plusieurs composés dont la nature et les proportions peuvent varier selon :
- la partie de plante employée ;
- les conditions de culture ;
- l’origine de la matière première ;
- le procédé d’extraction ;
- la standardisation éventuelle du produit.
Par ailleurs, les feuilles et les racines ne présentent pas exactement le même profil. C’est pourquoi la partie de plante utilisée doit toujours apparaître clairement sur l’étiquette.
Une poudre de racine non standardisée peut naturellement contenir des withanolides. Cependant, en l’absence d’analyse ou de titrage documenté, il ne faut pas lui attribuer une teneur précise.
3. Quels sont les bienfaits de l’ashwagandha ?
Les bienfaits de l’ashwagandha font l’objet de nombreuses recherches. Néanmoins, les résultats doivent être interprétés avec prudence, car les études portent principalement sur des extraits spécifiques, à des doses et pendant des durées variables.
De plus, une étude scientifique ne permet pas, à elle seule, d’attribuer le même effet à toutes les préparations commercialisées.
Ashwagandha et stress
Dans le cadre des allégations botaniques actuellement en attente d’évaluation européenne, l’ashwagandha est notamment présentée comme une plante qui aide l’organisme à faire face au stress.
Plusieurs essais cliniques ont étudié différents extraits d’ashwagandha chez des adultes confrontés au stress. Une revue systématique et méta-analyse publiée en 2024 rapporte des résultats encourageants sur certains indicateurs. Cependant, les auteurs soulignent également l’hétérogénéité des préparations, des doses et des méthodes d’évaluation.
Ainsi, ces travaux ne permettent pas d’affirmer que tous les produits à base d’ashwagandha agissent de manière identique. Ils ne doivent pas non plus conduire à présenter cette plante comme un traitement de l’anxiété, du stress chronique ou de l’épuisement.
Équilibre mental et énergie
Toujours dans le cadre des allégations botaniques en attente, l’ashwagandha aide à maintenir l’équilibre mental et aide à maintenir les niveaux d’énergie.
Ces formulations ne signifient toutefois pas que la plante réduit la fatigue, améliore systématiquement la concentration ou augmente les performances physiques. En effet, ces effets dépasseraient le sens des formulations retenues.
L’ashwagandha peut donc s’inscrire dans une approche globale lors de périodes exigeantes, aux côtés d’un sommeil suffisant, d’une alimentation variée, d’une activité physique adaptée et de temps de récupération.
Ashwagandha et endormissement
L’ashwagandha est également étudiée pour ses liens avec le sommeil. L’allégation botanique en attente concerne plus précisément le soutien de l’endormissement.
Une méta-analyse portant sur cinq essais et 400 participants a observé une amélioration modeste de certains paramètres du sommeil avec des extraits d’ashwagandha. Cependant, les préparations utilisées et les populations étudiées différaient. De plus, la majorité des essais étaient de courte durée.
Ces résultats ne permettent donc pas d’affirmer qu’une poudre de racine procure un sommeil profond ou réparateur, réduit les réveils nocturnes ou traite une insomnie. Pour comprendre les différentes causes des réveils et difficultés d’endormissement, vous pouvez également consulter notre article consacré aux nuits agitées et aux insomnies récurrentes.
4. Poudre ou extrait d’ashwagandha : quelle différence ?
Une poudre de racine est obtenue en séchant puis en broyant la racine. Elle conserve ainsi les différents constituants naturellement présents dans cette partie de la plante.
Un extrait résulte d’un procédé permettant de concentrer certains composés. Il peut ensuite être standardisé afin de garantir une teneur déterminée en withanolides ou en une autre famille de constituants.
Par conséquent, les quantités exprimées en milligrammes ne suffisent pas pour comparer deux produits. 500 mg de poudre de racine ne correspondent pas à 500 mg d’extrait standardisé.
| Forme | Caractéristique principale |
Information à vérifier |
| Poudre de racine | Racine séchée puis broyée | Partie de plante et quantité journalière |
| Extrait | Certains constituants sont concentrés | Ratio d’extraction et procédé utilisé |
| Extrait standardisé | Teneur garantie en composés sélectionnés | Pourcentage et nature des composés titrés |
Cette distinction est également importante pour interpréter les études. Un résultat obtenu avec un extrait précisément identifié ne peut pas être automatiquement transposé à une poudre ou à un autre extrait.
5. Comment choisir son ashwagandha ?
Pour comparer deux compléments alimentaires, il est préférable de ne pas se limiter à la quantité affichée sur la face avant du produit.
Plusieurs critères doivent être vérifiés :
- le nom botanique complet, Withania somnifera ;
- la partie de plante utilisée, par exemple la racine ;
- la nature de la préparation : poudre ou extrait ;
- la quantité apportée par la dose journalière ;
- la standardisation éventuelle ;
- la liste complète des ingrédients ;
- les conseils d’utilisation et les précautions ;
- la traçabilité et les contrôles de la matière première.
L’Ashwagandha BIO Nutrixielle apporte 500 mg par jour de poudre de racine de Withania somnifera, à raison de deux gélules. Sa formule ne doit donc pas être comparée directement à celle d’un extrait standardisé sur la seule base du nombre de milligrammes.
Vous pouvez découvrir la composition de l’Ashwagandha BIO Nutrixielle et consulter l’ensemble de ses conseils d’utilisation.
6. Quelles sont les précautions avec l’ashwagandha ?
L’ashwagandha est une plante active et naturel ne signifie pas sans risque. Certains effets indésirables ont été rapportés, notamment une somnolence, des troubles digestifs, des diarrhées ou des vomissements.
Par ailleurs, de rares cas d’atteinte hépatique ont été associés à la consommation de préparations contenant de l’ashwagandha. Des effets sur le fonctionnement de la thyroïde sont également étudiés. La prudence est donc indispensable en présence d’une maladie ou d’un traitement médicamenteux.
Concernant l’Ashwagandha BIO Nutrixielle :
- le produit est réservé à l’adulte ;
- il est déconseillé pendant la grossesse et l’allaitement ;
- il ne doit pas être consommé en cas de troubles endocriniens, hépatiques ou cardiaques ;
- une prudence particulière est nécessaire avec les traitements ayant une action dépressive sur le système nerveux central ;
- la dose journalière recommandée ne doit pas être dépassée.
Des interactions sont également possibles avec certains médicaments, notamment les traitements thyroïdiens, sédatifs, anticonvulsivants, antidiabétiques, antihypertenseurs ou immunosuppresseurs. En pratique, si vous suivez un traitement ou présentez un problème de santé, demandez l’avis d’un médecin ou d’un pharmacien avant toute utilisation.
Un complément alimentaire ne remplace ni une alimentation variée et équilibrée ni un mode de vie sain.
À retenir
- L’ashwagandha, ou Withania somnifera, est une plante traditionnellement utilisée en Ayurveda.
- Les withanolides constituent une famille de composés de l’ashwagandha, mais la plante ne possède pas un unique actif principal.
- Dans le cadre des allégations botaniques en attente, l’ashwagandha est notamment associée au stress, à l’équilibre mental, aux niveaux d’énergie et à l’endormissement.
- Une poudre de racine et un extrait standardisé ne sont pas directement comparables.
- Les contre-indications, les traitements en cours et les précautions d’emploi doivent être vérifiés avant toute utilisation.
FAQ - Ashwagandha
Quels sont les principaux actifs de l’ashwagandha ?
Les composés les plus étudiés sont les withanolides, une famille comprenant différentes molécules naturellement présentes dans la plante. Toutefois, leur profil dépend de la partie de plante et de la préparation. L’ashwagandha contient également d’autres constituants ; il n’est donc pas exact de réduire toute la plante à un seul actif.
Quelle différence entre poudre de racine et extrait d’ashwagandha ?
La poudre correspond à la racine séchée puis broyée, tandis qu’un extrait concentre certains constituants grâce à un procédé d’extraction. Un extrait peut également être standardisé en withanolides. Par conséquent, deux quantités identiques en milligrammes ne correspondent pas nécessairement à la même composition.
Peut-on prendre de l’ashwagandha tous les jours ?
Il n’existe pas de recommandation universelle valable pour toutes les préparations. Il faut respecter la posologie, la durée d’utilisation et les précautions indiquées sur le produit. Les données disponibles ne permettent pas d’établir avec certitude la sécurité d’une consommation prolongée. En cas de traitement ou de problème de santé, un avis médical ou pharmaceutique est recommandé.
L’ashwagandha présente-t-elle des effets indésirables ?
L’ashwagandha peut notamment provoquer une somnolence ou des troubles digestifs. De rares atteintes hépatiques ont également été signalées, tandis que des effets sur la thyroïde sont étudiés. Il convient d’arrêter la prise et de consulter un professionnel de santé si un symptôme inhabituel apparaît.
Qui ne doit pas prendre d’ashwagandha ?
La consommation est notamment déconseillée aux femmes enceintes ou allaitantes. Le produit Nutrixielle ne doit pas être consommé en cas de troubles endocriniens, hépatiques ou cardiaques. Enfin, les personnes sous traitement doivent demander conseil à un professionnel de santé en raison des interactions possibles.
Références
* National Institutes of Health, Office of Dietary Supplements. Ashwagandha: Is it helpful for stress, anxiety, or sleep?, mise à jour 2025. Consulter la fiche scientifique du NIH.
* National Center for Complementary and Integrative Health. Ashwagandha: Usefulness and Safety. Consulter la fiche du NCCIH.
* Arumugam V. et al. Effects of Ashwagandha on stress and anxiety: a systematic review and meta-analysis, 2024. Consulter l’étude sur PubMed.
* Cheah K.L. et al. Effect of Ashwagandha extract on sleep: a systematic review and meta-analysis, PLOS One, 2021. Consulter la méta-analyse.
* Rijksinstituut voor Volksgezondheid en Milieu. Risk assessment of herbal preparations containing Withania somnifera, 2024. Consulter l’évaluation du RIVM.
* Autorité européenne de sécurité des aliments. Botanical claims on hold. Consulter la liste européenne.
